Patriarcha moskovský a celej Rusi Kirill vyzval obyvateľstvo, aby sa
modlilo za zdravie tohto najdlhšie slúžiaceho najvyššieho predstaviteľa
Ruska od čias diktátora Josifa Stalina. Kirill má úzke vzťahy s
Putinovou vládou a dlhodobo podporuje konzervatívne hodnoty namiesto
tzv. západného liberalizmu.
Kirill vyhlásil, že Putinovi moc nad Ruskom zveril do rúk sám Boh. Patriarcha vyzdvihol šéfa Kremľa za "premenu obrazu Ruska, posilnenie jeho suverenity a obranyschopnosti, ako aj za ochranu jeho národných záujmov". Poprial mu "zdravie, dlhý život, neúnavnú silu a hojnú Božiu pomoc", dopĺňa tlačová agentúra AFP.
Putin, ktorý sa do čela krajiny dostal v posledný deň roku 1999 po
odstúpení Borisa Jeľcina, však v súčasnosti čelí v súvislosti s inváziou
na Ukrajinu najväčšej výzve svojho vládnutia; vojna na Ukrajine totiž
vyvolala najvážnejšiu konfrontáciu Moskvy so Západom od tzv. kubánskej
raketovej krízy z roku 1962.
Kým ústretoví predstavitelia oslavujú Putina ako spasiteľa moderného
Ruska, oponenti jeho režimu – napríklad uväznený opozičný líder Alexej
Navaľnyj – tvrdia, že Putin vedie Rusko do slepej uličky smerom k záhube
a buduje krehký systém "nekompetentných pochlebovačov", ktorý sa nakoniec zrúti.
Putin po nástupe k moci prisľúbil, že ukončí chaos, ktorý zachvátil
Rusko po rozpade Sovietskeho zväzu. Jeho priaznivci tvrdia, že zachránil
Rusko pred zničením zo strany "agresívneho" Západu. Tvrdia, že
po ponížení, ktoré ruská elita utrpela po skončení studenej vojny, si
vydobyl späť vplyv na svetovej politickej scéne.